媒體趕搭行動浪潮

昨天有位在媒體工作的朋友，提到他們公司越來越多人用智慧型手機（iPhones, of course），開始想說是不是該做 iPhone / Android 的應用程式，問我對這件事情的看法。當然，過程只是閒聊而已，不過既然都打字了，也在這裡稍微整理一下，日後也好有個參考。

隨著智慧型手機跟平板電腦的日漸普及，人們獲取資訊的管道已經逐漸由傳統的報章雜誌、電視廣播，轉移到以網路為主的電腦與手持裝置，過去媒體作為「內容」的經紀人兼通路，享有極大的權利，卻在這個典範移轉的過程中逐漸喪失優勢。

Web 2.0 即是這個「由參與者一起提供內容」的精神所引發的社會運動與產業發展。為了尋找新的生路，各大媒體紛紛針對手持裝置製作了新的內容，基本上可以粗略的分為三大類：

1. 行動版網頁：這個其實是開啟裝置上的瀏覽器連結到媒體的行動版網址。這個網頁跟用電腦版的不同，在於重新設計過介面，讓使用者在小螢幕、沒鍵盤的情況下也有良好的閱覽經驗。例子：請用手機打開幾個大型入口網站，跟用電腦打開的網頁比較一下就知道了。
2. 提供媒體本身的即時新聞：手機端在技術上其實是該媒體專屬的 RSS 閱讀器，而媒體自己有主機端的內容發佈機制。例子：在 iOS 上，幾乎各大國際媒體，如 BBC, NPR, NewYorkTimes, ABC.... 都有自己的專屬應用程式。
3. 純粹為手持裝置打造的新型態內容：手持裝置通常有GPS跟各種感應器（像是 accelerometer），可以用來設計新的介面操作方式。這類的內容目前都比較屬於實驗性質，前陣子過年時發表的 The Daily，天下文化出版的「花博大花現」跟「超越一百」專集，以及潑墨書房的「阿星的吐藍奔潛水遊記」、「River's 543 Vol. 1」與「縱貫線」等等。

由1到3，所需要手持裝置上的開發技術依序增加。前面說過這是個粗淺的分類，因為有很多媒體的服務是介在其中的，例如 NPR 跟 BBC 都會利用你裝置上的 GPS 位置，來決定提供的新聞內容，因此算是介於 2 與 3 之間。

在眾家媒體都有自己的 App 之際，多做一個 App，究竟只是為了「輸人不輸陣」的面子問題，為了死馬當活馬醫，還是真的這個應用程式可以為傳統媒體找到轉型的出路？

若單純以「提供新聞」來說，除非媒體所提供的新聞內容是 Yahoo / Google 等大型 aggregator 所沒有的，或是有某種品牌的光環與忠誠度，否則對使用者來說就欠缺了點去安裝這個 App 的動力。以國內的媒體來說，雖然各大報系都提供了 App，但是壹傳媒直接跟他的「動新聞」、「壹電視」做連結，提供了某種程度上「獨家」的內容，才會比較有辦法讓用戶想要去安裝。

至於媒體是不是有辦法透過這個新平台獲利？基本上，靠賣 App 收費賺錢大概是行不通的，日前 Apple 又封鎖了 in-app-purchase 的功能，所以要直接從這個 App 當中獲利，基本上是機會不大。但是另一個角度來看，媒體的「利」其實是在於它的「影響力」，而這個影響力是來自閱聽大眾對其所提供內容的喜愛與信賴程度。由此觀之，製作媒體專屬 App，應該著眼於影響力的擴大，並藉此重新對媒體本身在新時代的定位做一個省視。